Eleonora Messuti è ricercatrice post-doc del laboratorio di Translational Oncology dell’Istituto Europeo di Oncologia, sostenuta da una borsa di studio della Fondazione IEO-MONZINO ETS.
Il suo lavoro di Ricerca è finalizzato a personalizzare le cure per il tumore mammario HER2 positivo, sviluppando strumenti diagnostici utili a orientare i trattamenti mirati.
“Ogni contributo, grande o piccolo, diventa parte di un percorso che può portare a nuove scoperte, a nuovi percorsi terapeutici efficaci e a una qualità di vita migliore per tante persone.” – Eleonora Messuti
Il tumore non è una malattia unica, ma un insieme complesso di alterazioni biologiche. Per questo la Ricerca oncologica richiede un approccio multidisciplinare, capace di integrare aspetti molecolari, cellulari e clinici.
Lo studio di Eleonora Messuti si focalizza sul gene NF1, che può influenzare il comportamento del tumore e la risposta alle terapie.
Quando questo gene è mutato o assente, può modificare il modo in cui le cellule tumorali crescono e reagiscono ai farmaci. Per tale motivo, studiarne il funzionamento potrebbe contribuire ad aiutare i medici a scegliere il trattamento migliore e meno tossico per ogni paziente.
L’obiettivo è utilizzare NF1 come biomarcatore, ovvero come indicatore utile a orientare le scelte terapeutiche. In questo modo, è possibile adattare il trattamento al profilo specifico del tumore.
Una parte importante della Ricerca riguarda i farmaci-anticorpo coniugati, come il T-DM1, utilizzati nel trattamento del tumore al seno HER2 positivo.
Questi farmaci combinano due elementi: un anticorpo che riconosce le cellule tumorali e una molecola chemioterapica molto potente. In questo modo, il farmaco riesce a trasportare la terapia direttamente all’interno delle cellule colpite dalla malattia.
Non tutte le pazienti, però, rispondono allo stesso modo. I risultati ottenuti nel progetto di Ricerca hanno evidenziato che la perdita o la mutazione del gene NF1 può aumentare la sensibilità delle cellule tumorali a questo trattamento.
Per approfondire questo meccanismo, vengono utilizzate tecniche avanzate di editing genetico, come CRISPR e base editing, che permettono di riprodurre in laboratorio le mutazioni osservate nei pazienti e studiarne gli effetti.
I risultati ottenuti mostrano che, in assenza della proteina NF1, le cellule tumorali diventano più sensibili all’azione del farmaco T-DM1.
Questo accade perché le cellule non riescono a riparare i danni cellulari causati dal trattamento e quindi muoiono più facilmente. A partire da questa osservazione, lo studio punta a identificare con precisione quali mutazioni di NF1 sono più rilevanti e quanto siano diffuse nei tumori delle pazienti.
L’obiettivo finale è elaborare un test clinico che permetta di valutare lo stato di NF1 e di orientare le scelte terapeutiche, in modo da sviluppare percorsi di cura adatti alle caratteristiche di ogni paziente.
Trasformare un’idea in un progetto di studio concreto richiede risorse, strumenti e continuità.
La Ricerca sul tumore al seno HER2 positivo è un ambito in continua evoluzione, in cui l’analisi dei meccanismi molecolari e delle risposte ai farmaci contribuisce ad ampliare le conoscenze disponibili.
La nostra Fondazione sostiene la Ricerca medico-scientifica dello IEO, supportando il lavoro di medici, ricercatori e ricercatrici impegnati nello sviluppo di soluzioni terapeutiche mirate e attente alla qualità di vita dei pazienti.
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