La Ricerca sul microbioma intestinale sta aiutando a comprendere meglio il legame tra alimentazione, salute e prevenzione delle malattie croniche. Un recente studio pubblicato sulla rivista Nature e coordinato da Nicola Segata, Group Leader del Dipartimento di Oncologia Sperimentale dello IEO e professore all’Università di Trento, ha identificato le specie batteriche intestinali maggiormente associate a uno stato di buona salute.
L’obiettivo dello studio era definire le caratteristiche di un microbioma intestinale associato a uno stato di buona salute, analizzando il rapporto tra quest’ultima, l’alimentazione e i batteri intestinali.
Il microbioma intestinale è l’insieme dei microrganismi che vivono nel nostro intestino. Questo insieme di batteri, funghi, e virus svolge funzioni importanti per l’organismo e influenzano diversi aspetti della salute, tra cui metabolismo, sistema immunitario e processi infiammatori.
Negli ultimi anni, numerosi studi hanno dimostrato che la composizione del microbioma intestinale cambia anche in base alle abitudini alimentari.
Una dieta ricca di alimenti vegetali e povera di cibi processati è generalmente associata a un migliore stato di salute e a un minor rischio di malattie croniche. Il microbioma intestinale rappresenta uno dei meccanismi attraverso cui l’alimentazione può influenzare il benessere dell’organismo.
Le ricerche precedenti avevano già evidenziato differenze tra il microbioma di persone che seguono diete onnivore, vegetariane o vegane.
In particolare, il microbioma associato a una dieta ricca di carne rossa è risultato correlato negativamente con la salute cardiometabolica, mentre quello associato a una dieta vegetale è generalmente associata a un migliore stato di salute e a un minor rischio di malattie croniche.
I ricercatori e le ricercatrici dello IEO avevano, inoltre, già studiato il rapporto tra microbioma intestinale e consumo di caffè, identificando una specifica specie batterica collegata a questa abitudine alimentare.
Questi risultati confermano che il microbioma intestinale può essere modificato attraverso la dieta e che le abitudini alimentari influenzano direttamente la composizione dei batteri intestinali.
Per comprendere meglio quali specie batteriche siano associate a uno stato di salute favorevole, sono stati analizzati i dati metagenomici, materiale genetico estratto direttamente da campioni ambientali, di circa 34 mila persone provenienti da Stati Uniti e Regno Unito.
Lo studio ha preso in considerazione:
L’analisi ha permesso di individuare circa 50 specie batteriche particolarmente associate a marcatori di buona salute e a una dieta considerata salutare.
I risultati hanno mostrato che le specie batteriche associate a una dieta sana erano spesso collegate anche a parametri metabolici migliori, come livelli più equilibrati di glucosio e trigliceridi nel sangue.
Inoltre, le specie batteriche considerate favorevoli risultavano inversamente correlate al BMI, mentre le specie associate a condizioni meno salutari tendevano a essere più presenti nelle persone con un BMI elevato.
I ricercatori e le ricercatrici hanno osservato anche che le specie del microbioma associate a uno stato di salute positivo erano più abbondanti nelle persone sane rispetto ai soggetti con patologie.
